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    乾清宫内，凝重的气氛尚未消散，朱高炽与朱雄英听完朱标对山东白莲教作乱的详述，对视一眼，皆从对方眼中看到了更深层的警惕——此事绝不仅仅是邪教妖人趁势作乱那么简单。

    “算了，”朱高炽上前一步，语气坚定，“白莲教蛰伏多年，偏偏在新政推行、天下安定之时骤然发难，且行动迅速、煽动性极强，背后定然有黑手操控。此事关乎新政根基，更关乎天下安危，我亲自前往山东走一趟，彻查此事！”

    朱雄英一听，立刻上前附和：“父皇，儿臣也愿一同前往！白莲教作乱非同小可，儿臣既能协助高炽，也想亲眼看看如何平定叛乱、揪出幕后之人！”

    朱标抬手制止了朱雄英，神色严肃道：“雄英，你乃当朝太子，日后要承继大统，不能总想着外出历练。如今朝堂政务繁杂，高炽前往山东平叛，京城后方必须稳固，你需留在京城辅佐朕处理朝政，学着统筹全局，这才是你当下最重要的事。”

    朱雄英脸上露出些许失落，朱高炽见状，笑着拍了拍他的肩膀：“雄英，你安心留在京城。有你坐镇后方，协调粮草、稳定朝局，我在山东才能毫无后顾之忧地行事。等我揪出幕后黑手、平定叛乱，回来再给你细说其中的惊险，如何？”

    朱雄英闻言，虽仍有不甘，但也明白太子的职责所在，只得点头作罢：“那高炽你务必保重自身，若有需要，京城这边定当全力支援！”

    朱标看着二人兄友弟恭的模样，心中稍安，随即转向朱高炽：“你主动请缨，朕心甚慰。此次前往山东，你可全权节制前线军务，但切记朕之前所言，严惩首恶、安抚百姓，不可滥杀无辜。”

    “放心吧！”朱高炽耸了耸肩，话锋一转，“不过，陛下，此次平叛，军事清剿只是其一，更重要的是揪出背后操控之人。臣想向陛下讨要一个人，助臣彻查此事。”

    “哦？你想要何人？”朱标好奇问道。

    “锦衣卫现任指挥使，蒋瓛。”朱高炽缓缓道出名字。

    此言一出，朱标眼中闪过一丝犹豫。

    蒋瓛此人，乃是洪武朝留下的悍将，行事狠辣果决，侦查追踪、刑讯逼供皆是顶尖水准，堪称狠角色。

    只是朱标性子宽仁，即位后便觉得锦衣卫权力过大、手段过于酷烈，一直不太待见，有意限制其职权。

    似是看穿了朱标的心思，朱高炽补充道：“蒋瓛虽手段狠厉，但侦查能力无人能及。如今背后之人潜藏极深，若仅凭军队清剿，难以揪出其踪迹。锦衣卫遍布天下的眼线与侦查网络，正是我们最需要的。眼下有人搅弄风云，意图扰乱承天新政，此时绝非心慈手软之时，必须快刀斩乱麻，既要彻底铲除白莲教这颗毒瘤，也要将幕后黑手连根拔起，以儆效尤！”

    朱标沉吟片刻，终是点了点头。
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